Definición Completa
El Kanban (término japonés que significa "tarjeta" o "señal visual") es un método de gestión de flujos de trabajo que permite controlar la producción y la reposición de materiales de forma visual y en tiempo real. Se basa en un sistema "Pull" (tirar), donde el consumo de un artículo dispara automáticamente una orden de reposición, evitando el exceso de stock y garantizando que el material esté disponible solo cuando es necesario.
¿Cómo Funciona el Kanban en el Almacén?
Tradicionalmente, el Kanban utilizaba tarjetas físicas en tableros, pero en la Logística 4.0, el proceso se ha digitalizado a través del e-Kanban integrado en el SGA:
Señal de Reposición
Cuando un operario de picking retira la última caja de una ubicación de "Frente de Picking", el sistema genera una alerta visual (o una misión automática) para que el stock sea repuesto desde la zona de reserva.
Sistema de Dos Cajas (Two-Bin System)
Un método común para piezas pequeñas (como tornillos o componentes electrónicos). Cuando la primera caja se vacía, se utiliza la segunda, mientras la primera se envía para reposición.
Tarjetas Virtuales en el SGA
El software monitoriza los niveles de stock y, al alcanzar el "Punto de Pedido", señaliza visualmente al gestor de compras o al proveedor la necesidad de un nuevo envío.
Ventajas de la Implementación
Reducción de Stock Parado
Al reponer solo lo que se ha consumido, las empresas consiguen liberar capital inmovilizado y ganar espacio útil en el almacén.
Agilidad de Respuesta
Permite reaccionar rápidamente a picos de demanda sin necesidad de previsiones de ventas complejas y muchas veces imprecisas.
Gestión Visual Intuitiva
Reduce el estrés de los operarios, que saben exactamente lo que necesita hacerse solo con mirar las pantallas de control o las estanterías.
Sincronización con la Producción
En la fabricación, el Kanban es esencial para alimentar las líneas de montaje sin interrupciones, garantizando un flujo continuo de materiales.
Diferencia entre Kanban y JIT
A menudo confundidos, el Just-in-Time (JIT) es la filosofía/objetivo final, mientras que el Kanban es la herramienta práctica y visual utilizada para alcanzar ese objetivo.